Kas Haverkort is het seizoen van het Formula Regional European Championship by Alpine meer dan uitstekend begonnen. Op het circuit van Monza legde het 18-jarige TeamNL-talent in de onder uiterst lastige omstandigheden verreden eerste wedstrijd beslag op een vijfde positie, om in race twee in het 37 auto’s tellende veld zelf een vierde plaats voor zich op te eisen. De voor Van Amersfoort Racing uitkomende Haverkort pakte daarmee in de eerste ronde van dit uiterst competitieve kampioenschap meteen twee keer kostbare punten. “Het was een goed weekend. De snelheid was uitstekend en om met twee keer een top vijf het seizoen te beginnen ben ik erg blij”, aldus een meer dan tevreden Haverkort.
Het tien ronden en daarmee twintig races tellende Formula Regional European Championship by Alpine trapte dit weekend het seizoen af waar het vorig jaar de serie had afgesloten. Het historische en extreem snelle circuit van Monza was het strijdtoneel voor de maar liefst 37 jonge talenten. Voor Kas Haverkort is het zijn tweede seizoen in de klasse, waarbij het 18-jarige TeamNL-talent dit jaar uitkomt voor Van Amersfoort Racing. Tijdens de diverse testdagen die in de aanloop naar het seizoen werden gehouden, was Haverkort voortdurend in de top vijf te vinden. Het jonge Nederlandse talent onderstreepte dit nog eens in Monza door in de vrije training de zesde tijd op de klokken te zetten en vervolgens in de eerste kwalificatie, zelfs zonder een op Monza zo belangrijke slipstream, in zijn groep naar de derde tijd te rijden, goed voor een zesde startpositie in de openingsrace van het seizoen.
In die eerste race werden de rijders echter geconfronteerd met totaal andere omstandigheden. Het regende in Monza en de baan was drijfnat waardoor er op regenbanden gestart moest worden. Haverkort was goed weg en pakte direct een positie om vervolgens als vijfde door te komen. Meteen was het tijd voor de eerste safetycarperiode, waarna de Nederlander bij de herstart opnieuw een positie winst wist te behalen en op plek vier belandde. Vrijwel direct moest de safetycar opnieuw de baan op. Bij de tweede herstart kwam Haverkort in de eerste chicane in het gedrang en viel terug naar plek zes. Ook nu duurde de race niet lang want voor de derde keer verscheen de safetycar voor het veld. Toen de race weer werd vrijgegeven was er nog precies één ronde te rijden. Haverkort profiteerde daarin handig van het gevecht tussen de twee rijders voor hem, schoof een plekje op en passeerde zo als vijfde de finish. Daarmee waren meteen de eerste punten van het seizoen binnen en liet het TeamNL-talent opnieuw zien uitstekend met moeilijke en wisselende omstandigheden om te kunnen gaan.
Tijdens de kwalificatie voor race twee was het wel droog en kon er op slicks worden gereden. Met nog vochtige plekken op de baan waren de omstandigheden echter uiterst verraderlijk. Tot kort voor het einde bezette Haverkort de eerste plaats in zijn groep. In de slotminuut, toen de baan op z’n best was, miste de Van Amersfoort Racing-rijder echter net de juiste slipstream waardoor hij ondanks een verbetering van zijn tijd terugzakte naar plek drie, goed voor opnieuw een zesde startpositie in race twee van het weekend.
Ook op de droge baan was Haverkort goed weg en pakte meteen de vijfde positie, om in de derde ronde met een fraaie actie zelfs door te stoten naar plek vier. Even leek de VAR-coureur aan te sluiten bij de nummers twee en drie, maar moest ook zijn plek verdedigen tegen de rijder achter hem. Haverkort sloeg de aanval vakkundig af en richtte de blik weer naar voren, toen tot twee keer toe de safetycar in de baan verscheen. Bij beide herstarts leek Haverkort aan te kunnen dringen richting plek drie, maar moest ook voortdurend in zijn spiegels kijken en opletten dat zijn positie niet in gevaar kwam. Het TeamNL-talent toonde in de tweede race daarmee zowel zijn aanvallende als verdedigende kwaliteiten en passeerde na zestien ronden als vierde de finish, zijn tweede puntenscore uit twee races.
“Een goed begin. De snelheid was gewoon heel goed. In die tweede kwalificatie was er aan het slot nog maar één ronde en toen miste ik net het juiste sleepje. In de eerste wedstrijd kwamen we door de vele safetycarsituaties niet veel aan racen toe. In race twee had ik het tempo van de drie rijders voor me, maar door het moeten verdedigen verloor ik wat terrein. Maar de pace was goed en van zes naar vier rijden is lekker”, blikte een tevreden Haverkort terug op zijn openingsweekend van het seizoen.
Naast TeamNL-talent Haverkort hebben nog twee jonge Nederlandse talenten dit jaar gekozen voor het Formula Regional European Championship by Alpine. De 17-jarige Dilano van ’t Hoff veroverde vorig jaar met grote overmacht de Spaanse Formule 4-titel en reed al enkele races mee in het FRECA. De voor MP Motorsport uitkomende Van ’t Hoff startte de eerste race vanaf de 18de positie, raakte vervolgens op de natte baan bij een van de vele schuivers betrokken en moest opgeven. In de tweede wedstrijd reed Van ’t Hoff een geweldige inhaalrace door vanaf plek 33 op te rukken naar de 19de positie.
Na een succesvolle kartcarrière heeft Laurens van Hoepen dit jaar de overstap gemaakt naar de autorensport. De pas 16-jarige Nederlander komt in het FRECA uit voor het Franse team ART Grand Prix. Helaas duurde het autorensportdebuut van Van Hoepen in de eerste race erg kort. Gestart vanaf plek twintig raakte de Nederlander al in de eerste bocht bij een aanrijding betrokken en moest opgeven. In de tweede race startte Van Hoepen vanaf plek veertien maar moest voortijdig in de pits opgeven met pech.
Foto’s: Dutch Photo Agency