Eva Dorrestijn heeft bij de tweede ronde van de FIA Karting Academy Trophy Senior een prachtige achtste plaats behaald. Misschien nog mooier dan de positie zelf, was de manier waarop het 15-jarige Nederlandse karttalent deze plek in het Italiaanse Viterbo veroverde. Met fraaie inhaalraces vocht Dorrestijn zich via de kwalificatieheats terug van een 21ste naar een 13de startpositie voor de finale, om daar opnieuw sterk naar voren te rijden en zich te verzekeren van een achtste plek aan de finish. Voor Devon Hagelen liep de wedstrijd in Viterbo op een teleurstelling uit. Een uitvalbeurt in de eerste kwalificatieheat gooide al roet in het eten, al knokte het 13-jarige karttalent zich met een keurige tweede en derde heat toch weer terug tot een twaalfde startpositie voor de finale. Gezien zijn eerdere inhaalacties en snelheid leek een topklassering daardoor toch nog mogelijk. Helaas werd Hagelen in de finale geplaagd door maar liefst twee lekke banden waardoor hij terugviel naar plek 25.
De tweede ronde van de FIA Karting Academy Trophy Senior werd verreden op het Italiaanse Leopard Circuit Viterbo. Aan de FIA Karting Academy Trophy kan uitsluitend worden deelgenomen door vanuit de nationale autosportfederaties afgevaardigde karttalenten waarbij, om de competitie zo gelijk mogelijk te houden, met identiek materiaal wordt gereden en er tijdens het evenement ook nog onderling van motor moet worden gewisseld.
Namens de KNAF wordt Nederland dit jaar vertegenwoordigd door de 13-jarige Devon Hagelen uit het Gelderse Elst en de 15-jarige Eva Dorrestijn uit het Overijsselse Hengelo. Dorrestijn, lid van de KNAF Talent First Academy, kreeg daarbij vanuit de FIA Women in Motorsport Commission een wildcard om aan de FIA Karting Academy Trophy mee te doen. Met zijn 13 jaar behoort Hagelen tot de jongste deelnemers in de Senior categorie, waarin rijders van 13 tot en met 16 jaar mogen uitkomen. Tijdens de eerste ronde van de FIA Karting Academy Trophy Senior in Portimão hadden Hagelen en Dorrestijn hun snelheid al laten zien, maar kregen daarvoor niet de welverdiende beloning. Hagelen passeerde als derde de finish maar kreeg vervolgens een discutabele diskwalificatie aan zijn broek omdat hij een andere deelnemer had geraakt, terwijl Dorrestijn al in de eerste ronde door een tegenstander van de baan werd gereden. In Viterbo was het Nederlandse duo dan ook uit op revanche.
In het uit 35 deelnemers uit 34 verschillende landen bestaande veld bleef Dorrestijn na een moeilijke kwalificatietraining steken op plek 21. Dat was daarmee tevens haar startpositie voor de drie kwalificatieheats. Een probleem bij het starten van de motor bij de eerste heat zorgde er vervolgens voor dat de Nederlandse vanaf plek 35 aan de race moest beginnen. Een prachtige inhaaljacht bracht Dorrestijn terug naar plek 21. Na een 19de positie in heat twee, leverde een nieuwe inhaalrace in heat drie een keurige twaalfde plaats op. Daarmee verzekerde Dorrestijn zich van een dertiende startplaats voor de finale. Daarin toonde het Nederlandse karttalent opnieuw haar snelheid en strijdlust door na een iets minderde start op te klimmen van een vijftiende naar een prachtige achtste positie. Eens temeer bewees Dorrestijn daarmee waarom zij de FIA Women in Motorsport Commission in de Academy Trophy mag vertegenwoordigen.
“Viterbo was voor ons een nieuwe baan, dus toen vervolgens door een rare actie van een andere rijder de eerste baanverkenning de mist in ging, wisten we dat het zeker in het begin moeilijk zou gaan worden, zowel voor Eva als voor ons omdat we met de afstelling van de kart niets wijzer waren geworden. In de kwalificatie zat er dan ook niet meer in en was het doel om via de heats naar voren te rijden. Dat lukte heel goed. Na de tweede kwalificatieheat hebben we de afstelling van de kart aangepast en dat werkte perfect. In de finale is het vervolgens zorgen dat je uit de problemen blijft. Dat deed Eva goed en ook de snelheid was uitstekend. Het doel was de top tien en dat is meer dan gelukt. Vooral de progressie die Eva gedurende het weekend liet zien is heel mooi. Ik ben trots op haar en ze heeft zich goed in de kijker gereden met haar inhaalraces”, aldus Wijnand Dorrestijn, de vader van Eva.
Hagelen klokte in de kwalificatie de twaalfde tijd en dat was dus voor de 13-jarige Nederlander zijn uitgangspositie voor de drie kwalificatieheats. De hoop op een mooie klassering werd vervolgens al in de eerste heat de grond ingeboord toen Hagelen van achteren werd aangereden en de finish niet zag. Het Nederlandse karttalent revancheerde zich in heat twee en drie door daarin op te klimmen naar een tiende en achtste positie. Door deze comeback plaatste Hagelen zich toch nog als twaalfde voor de finale. Vanaf de altijd mindere buitenkant van de baan kende Hagelen een lastige start en viel terug naar plek achttien. Even leek een van hem zo bekende inhaalrace nog mogelijk, maar door twee lekke achterbanden verloor de Nederlander steeds meer snelheid en werd uiteindelijk als 25st geklasseerd. Een zware teleurstelling voor Hagelen die daarmee zijn ware talent niet kon laten zien.
“Ook wij waren nog niet eerder op Viterbo geweest”, begint Jeff Hagelen, die zijn zoon bij het karten begeleidt. “In de vrije trainingen hebben we diverse set-ups uitgeprobeerd en daarmee zaten we al snel vrij goed. De kwalificatie was niet super, daar had iets meer ingezeten. Er was in de heats echter nog van alles mogelijk. In heat één werd Devon echter hard van achteren aangereden waardoor zijn bumper los kwam te zitten en hij de pits in moest. In heat twee en drie kon hij niet echt aanvallen, iets waar hij normaal altijd juist zo goed in is. Weliswaar won hij wat plaatsen, maar de motor werd duidelijk minder waardoor hij niet verder naar voren kon rijden. Toch was het nog goed genoeg voor een twaalfde startplaats voor de finale en omdat hij de set-up goed vond aanvoelen, leek er nog best wel wat mogelijk. Vanaf ronde vijf begon zijn kart vooral bij het aanremmen enorm te glijden en viel hij steeds verder terug. Hij had het zelf al gemerkt, maar na de finish bleken beide achterbanden lek te zijn. Hij wilde echter niet opgeven en heeft daarom de race toch uitgereden. Jammer van dit soort pure pech. Maar het is snel vergeten en door naar de volgende.”
De derde en tevens afsluitende ronde van de FIA Karting Academy Trophy Senior wordt van 1 tot en met 3 augustus verreden in het Deense Rødby.
Fotocredit foto’s Eva Dorrestijn: Marc Quinlivan