Afgelopen weekeinde vond in de omgeving van Trier de voor het wereldkampioenschap meetellende Rallye Deutschland plaats. Traditiegetrouw nemen veel Nederlandse equipes de kans te baat om in deze mooie, maar zware rally internationale rally ervaring op te doen of gewoon aan een geweldige rally deel te nemen te midden van de wereldtop. Maar inmiddels speelt Nederland een aardige rol van betekenis in deze wereldtop getuige ook de prestaties in de editie van 2011 ! 

Timo van der Marel neemt dit jaar voor het eerst deel aan een internationaal kampioenschap en heeft gekozen voor de prestigieuze WRC Academy waar alle deelnemers met een gelijkwaardige Ford Fiesta rijden. In Finland reed Van der Marel naar een ijzersterke derde plaats en hij hoopte daar ook op in Duitsland, maar door twee achtereenvolgende lekke banden op de tweede dag moest hij aan de finish genoegen nemen met één schamel puntje (10^e).

Maar inmiddels speelt een aantal 'oudere' en meer ervaren jonge Nederlandse talenten een rol van betekenis in het WK. Peter van Merksteijn junior mag zich dit seizoen teamgenoot noemen van niemand minder dan voormalig F1 wereldkampioen Kimi Raikkonen en neemt met een fabrieks-Citroën DS3 WRC deel aan het WK. En in Duitsland bleef hij eindelijk van pech verschoond en liet hij zien met de wereldtop mee te kunnen komen door op de 9^e plaats te eindigen!

KNAF Talent First rijder Dennis Kuipers van het FERM Power Tools Rallyteam is inmiddels al gewend aan het scoren van WK punten en reed in Duitsland ijzersterk en lag zelfs even op de zevende plaats, totdat hij door een lekke band werd teruggeworpen naar de 10^e plaats, nog altijd goed voor een WK punt. Dennis rijdt met een Ford Fiesta WRC van M Sport, het officiële team van Ford.

Hans Weijs Jr

En voor de runner-up van het Junior World Rally Championship 2010, Hans Weijs junior, was ook een heldenrol weggelegd.  Lange tijd was het onzeker wat de KNAF Talent First winnaar van 2005 dit jaar zou doen, maar ineens was daar de unieke kans om voor Volkswagen Motorsport te rijden. VW heeft onlangs aangekondigd met de Polo R in 2013 aan het WRC te gaan deelnemen en test dit jaar al een aantal rijders met het oog op de teambezetting in 2013! Daartoe krijgen deze coureurs de kans om in een Skoda Fabia S2000 (Skoda is onderdeel van het VW concern) met volledige fabrieksondersteuning te rijden. Weijs kweet zich uitstekend van zijn taak en na een foutloze wedstrijd eindigde hij uiteindelijk op de 13^e plaats in het algemeen klassement en tweede in de S2000 klasse! Hopelijk helpt dit hem weer een stap verder op weg naar een contract voor de rest van dit seizoen of 2012, want hij heeft eens te meer bewezen uit het goede hout te zijn gesneden!